Как правило, для удобства восприятия пациентами «химию» классифицируют не только по классам используемых препаратов, но и по цветам их растворов. Всего выделяют четыре вида химиотерапии:

Красная. Считается наиболее токсичной. В её состав входят медпрепараты группы антрациклинов: идарубицин, доксорубицин, эпирубицин. Красная химиотерапия часто назначается в качестве высокоинтенсивного индукционного лечения при бластомах, лимфомах, распространённом раке и лейкозах. Жёлтая. Препараты жёлтой группы являются менее токсичными, чем антрациклины. К ним относятся фторурацил, метотрексат и циклофосфамид. Жёлтая химиотерапия может использоваться в качестве дополняющей индукционное лечение высокотоксичными препаратами. Циклофосфамид и фторурацил используются в схемах адъювантной терапии вместе с препаратами красной группы. Синяя. Синяя, как и белая (бесцветная) терапия вводится только при наличии определённых показаний – например, высокая чувствительность к препаратам более токсичных групп. Также применение щадящих схем с митомицином и митоксантроном характерно для поздних стадий лечения, когда пациентом получен полный курс лечения антрациклинами. Белая. Терапия таксотелом и таксолом является наименее токсичной.

Наиболее часто в медицинской практике используются полихимиотерапевтические курсы, сочетающие препараты разных групп. Это повышает эффективность лечения, однако увеличивает количество побочных эффектов.

К полихимическим схемам относятся АС (доксорубицин, циклофосфамид), САF (схема АС, дополненная фторурацилом), FEC (циклофосфамид, эпидоксорубицин, фторурацил). Одной из монотерапевтических схем является CMF (сочетание основных препаратов жёлтой группы). Жёлтая монотерапия может применяться при противопоказаниях к введению антрациклинов (например, стенокардии).

Побочным эффектом красной химиотерапии и других схем с препаратами группы антрациклинов является резкое снижение количества иммунных клеток и анемия, что обуславливает назначение антибиотиков и противогрибковых препаратов параллельно с лечением онкологического заболевания. Для препаратов синей группы характерным является ослабление эффекта и усиление побочных действий вакцин.

Кроме указанных, в ходе химиотерапии могут применяться препараты с платиной.